Ang pagsang-ayon ng Pilipinas sa batas militar, ayon kay Marcos, ay kinakailangan upang maiwasan ang pagbagsak ng Republika dahil sa mga banta ng mga paksyon ng Marxist. Sa pagtutok sa pambansang kaayusan, kapayapaan, at kaunlaran, layunin din ng martial law na magdulot ng komprehensibong pagbabago sa bansa. Si Marcos ang lumikha ng katagang "Bagong Lipunan" upang ilarawan ang panahong ito sa kasaysayan ng bansa.
Mga Programa at Patakaran
Ang pangulo ng bansa ay may ganap at hindi mapag-aalinlanganang kapangyarihan sa ilalim ng batas militar. Ang kanyang awtoridad ay umaabot sa pagbuo at pagpapatupad ng mga bansa, ang pagsasara ng mga lehislatura, at ang pagsuspinde sa mga karapatan ng ilang tao. Walang sinuman, kahit na ang korte, ang may awtoridad na kwestyunin o tanggihan ang kanyang mga pagpili at direktiba.
Binanggit ni Marcos ang pitong reporma sa magkakaibang lugar, kabilang ang kapayapaan at seguridad ng bansa, mga isyu sa reporma sa lupa, reporma sa ekonomiya, pagpapahalaga sa moral sa pamamagitan ng edukasyon, reorganisasyon ng gobyerno, trabaho at serbisyo, at serbisyong panlipunan.
Ang Bagong Lipunan, ayon kay Marcos, ay itinatag upang palitan ang lumang lipunan, na kinakitaan ng anarkiya, kawalan ng disiplina, katiwalian, at mga isyu. Ang bagong paraan ng pamumuhay na ito ay sinamahan ng isang hanay ng mga patakaran na naglalayong paginhawahin at pamahalaan ang mga tao.
Noong panahong iyon, ang administrasyong Marcos ay nakatuon sa paglalagay ng mga hakbang upang makamit ang mga reporma.
Ang Katahimikan at Katiwasayan ng Bansa
Para mapanatili ang kapayapaan at seguridad sa bansa, ipinatupad ang curfew. Ang pagdaraos ng mga demonstrasyon o protesta, gayundin ang pagdadala o paggamit ng mga armas, ay mahigpit na ipinagbabawal. Nagsimulang magpatrolya at magmonitor ang mga pulis sa mga lansangan upang matiyak na nasusunod ang mga batas at agad na mahuhuli ang sinumang lalabag dito.
Takot ang ang nangingibabaw sa mga tao, lalo na kapag gabi na. Dahil sa mga balita tungkol sa mga nawawalang tao noong panahong iyon, maraming mamamayan ang sumunod sa mga patakarang ipinatupad. Sila umano ay pinaghihinalaang kalaban ng gobyerno na dinakip upang maiwasang magdulot ng kaguluhan.
Noong Disyembre 23, 1976, nilagdaan ang Tripoli Agreement, na nagbibigay ng awtonomiya sa 13 lalawigan sa Mindanao. Inaasahan na matutugunan nito ang matagal nang pangangailangan sa mga residente ng iba pang probinsya.
Ang usapin sa Reporma sa Lupa
Ang mga magsasaka ay binigyan ng opsyon na bumili ng mga lupain sa pamamagitan ng Presidential Decree No. 27 noong Oktubre 1972, at kung wala silang perang pambayad, tutulungan sila ng gobyerno. Nag-loan din ang mga magsasaka para simulan ang pagtatanim sa mga probinsya, kung saan bibigyan sila ng anim na ektarya ng matabang lupa at dapat bayaran ang utang sa loob ng tatlong taon. Gayunpaman, dahil sa kakulangan ng pondo at pagtutol ng mga may-ari ng lupa, hindi nakamit ng programa sa reporma sa lupa ang buong potensyal nito.
Higit pa rito, sinubukan ng pamahalaan na gumawa ng mga sistema ng irigasyon. Tinuruan din ang mga magsasaka ng mga bagong pamamaraan sa pagsasaka upang tumaas ang ani. Ang Masagana 99, isang iskema na naglalayong makabuo ng 99 na kaban, o katumbas ng 49,000 kilo ng palay kada ektarya ng lupang sakahan, ay pinagtibay din. Mula 1976 hanggang 1985, ito ang nangungunang producer ng bigas ng Pilipinas sa Southeast Asia.
Ang Programang Pangkabuhayan
Sa panahong ito, ipinagmamalaki ng gobyerno ang mataas na pambansang kita ng Pilipinas. Ang Green Revolution para sa pagtatanim at ang Blue Revolution para sa pangingisda ay ginamit upang linangin ang agrikultura ng bansa. Ang pagmimina, electronics, at domestic na industriya ay lahat ay nakaranas ng muling pagkabuhay.
Ang mga dayuhang mamumuhunan at mga internasyonal na korporasyon ay pinayagang makapasok, na nagpapahintulot sa negosyo at kalakalan na lumago. Upang akitin ang mga mangangalakal, bumuo din ito ng mga export processing zone o mga zone na dalubhasa sa paggawa ng mga produktong pang-export.
Ang North Luzon Expressway at South Luzon Expressway, ang Philippine-Japan Friendship Highway, ang San Juanico Bridge, at ang unang Light Railway Transit ay lahat ay tumulong sa pagbuo ng imprastraktura. Ang Bataan Nuclear Power Plant ay itinayo rin, sa kabila ng mga alalahanin tungkol sa kaligtasan nito, at ang mga pag-aangkin na ito ay naging daan para sa napakalaking katiwalian sa pamahalaan.
Ang Paglinang ng Pagpapahalagang Moral sa Pamamagitan ng Edukasyon
Bagama't binigyang-diin ang 3Rs o Back to the Basics Program, ang kurikulum ay pinalawig sa elementarya at sekondarya. Sa kabila ng pagtatatag ng patakarang bilingual at paggamit ng Filipino at Ingles sa silid-aralan, binigyang-diin din ang pagiging makabayan. Ginamit din ito sa karagdagang mga hakbangin ng pamahalaan.
Ang Cultural Center of the Philippines, Manila Film Center, at Folk Arts Theater sa Metro Manila, ang National Arts Center at Philippine High School for the Arts sa Los Banos, Laguna, ay lahat ay nilikha sa larangan ng kultura.
Ang Reorganisasyon ng Pamahalaan
Ang Integrated Reorganization Plan, batay sa iminungkahi ng Commission on Reorganization, ay pinagtibay ng Presidential Decree No. 1 noong Setyembre 1, 1972. Ang estratehiyang ito ay nananawagan para sa pag-aalis ng mga ahensya ng gobyerno na pabor sa pagtataguyod ng mas simple ngunit mas mahusay na mga serbisyo ng gobyerno. Gayunpaman, ilang mga opisina lamang ang pinalitan ng pangalan sa huli, at ang mga bagong opisina at mga post ay nilikha.
Ang Empleyo at Paglilingkod
Ang gobyerno ay tinatanggap ang pagpapadala ng mga manggagawa sa ibang bansa upang magtrabaho upang matugunan ang problema sa kawalan ng trabaho. Ang mga overseas contract laborer ay tumutukoy sa mga Pilipinong nagtatrabaho sa mga bansa sa Kanlurang Asya (OCW). Ang mga remittances mula sa mga OCW ay nakikinabang sa kanilang pamilya at sa ekonomiya ng bansa.
Ang Paglilingkod Panlipunan
Naging prayoridad din ang solusyon sa krisis sa pabahay ng mamamayan. Sa pamamagitan ng Ministry of Human Settlements, ang gobyerno ay nag-sponsor ng mga proyektong pabahay na nagbibigay ng mas magandang tirahan para sa mga taong lumikas sa mga probinsya para maghanap ng trabaho sa Maynila. Ang programang New Society Improvement of Sites and Services, o BLISS, ay nakabuo din ng abot-kayang pabahay para sa mga empleyado ng gobyerno. Ang PAG IBIG Fund for Human Development ay nilikha upang mangalap ng pondo para sa mga gusali ng pabahay.
Ang mga ospital na nag-aalok ng mga espesyal na serbisyong pangkalusugan ay nilikha ng pamahalaang Marcos. Kabilang dito ang Philippine Lung Center, Philippine Heart Center, National Kidney Institute, at Philippine Children's Medical Center.