Ano ang mga iba’t-ibang panimulang ulam (starters/side dish) ng mga Pilipino?

1. CHICHARON 
   Ang chicharon ay isang meryenda na gawa sa piniritong balat ng baboy. Ang chicharon bituka ay tumutukoy sa mga bituka ng baboy na pinaghiwa-hiwalay at pinirito. Isa ito sa pinakasikat na uri ng chicharon sa Pilipinas. Ang piniritong balat ng manok ay kilala bilang chicharon manok o balat ng manok na chicharon. Pero isa talaga itong anyo ng chicharon, tinutukoy lang ito ng karamihan sa mga Pilipino bilang "balat ng manok."

   Ang isang uri ng chicharon na ginawa gamit ang “mesentery” ng baboy ay kilala bilang chicharon bulaklak. Ang maliit na bituka ay sinusuportahan ng mesentery, isa itong manipis na parang web na lamad. Kapag ang mesentery ay tinanggal, ito ay kamukha ng isang bulaklak na may frill o ruffle-like na palamuti. "Flower chicharon" sa ingles.

   Hinahain ang chicharon na may kasamang suka sa Pilipinas, anuman ang iba't ibang uri, para makatulong sa pagputol ng taba at bigyan ito ng isang acidic na sipa. Madalas itong ihain bilang meryenda.

2.PORK SISIG
   Ang pork sisig ay inihahain ang tinadtad na mukha ng baboy, tainga, at atay ng manok sa isang “cast iron sizzling platter”.

   Ang Sisig ay isang pagkaing Pilipino na mula sa lalawigan ng Pampanga, na kilala bilang culinary capital ng bansa, pero mula noon ay kumalat na ito sa buong bansa. Ginawa ito ng restaurant ni Aling Lucing sa Angeles City noong 1970s, nang mabigyang-inspirasyon siya ng sandamakmak na mga itinapon na ulo ng baboy mula sa dating US air base.

   Ang ulo ng baboy ay niluto, inihaw, pagkatapos ay iniihaw bago hiniwa at tinimplahan ng suka at katas ng calamansi. Inihain ito sa isang mainit na cast iron na platter na may tinadtad na sibuyas at atay ng manok para maiwasan ang mantika na lumamig.

   Ang Sisig ay karaniwang niluluto gamit ang baboy, pero pwede mo na itong mahanap na may iba't ibang protina tulad ng tuna, pusit, tahong, at talaba. Mayroon pang kakaibang variant na inihanda gamit ang buwaya o ostrich. Karaniwang makatagpo ng sisig na niluto ng mayonesa, hilaw na itlog, utak ng baka, at chicharon chunks, dahil iba-iba ang mga recipe sa bawat lugar. Karaniwan itong inihahain bilang pampagana.

3.LUMPIA
   Ang mga “spring roll” ay kilala bilang lumpia sa Pilipinas. Isa itong sikat na pagkaing Filipino na kinakain bilang pampagana sa mga party, pagpupulong, at mga pagkain ng pamilya.

   Ang isang manipis na parang papel na crepe ay nilagyan ng iba't ibang sangkap para gawing Filipino lumpia. Karaniwan itong pinirito, pero sikat din ang mga sariwang lumpiang na variant. Ang Lumpiang sariwa ay katulad ng “Fujianese/Teochew-style popiah”, na naging popular sa maraming bansa sa Asya tulad ng Taiwan, Malaysia, Thailand, at Singapore.

   Ang Lumpia ay isang popular na ulam sa Pilipinas na may iba't ibang lasa. Isa sa pinakasikat ay ang Lumpiang Shanghai. Ang ginisang baboy, sibuyas, karot, pasas, at iba pang gulay ay karaniwang ginagamit bilang palaman. Hindi ito nagmula sa Shanghai o saanmang lugar sa China, dahil sa pangalan nito.

   Lumpiang ubod, lumpiang tinapa , at lumpiang togue ang ilan sa mga sikat na Filipino lumpia. Ang lumpia na may keso o pinalamanan na mahabang berdeng paminta ay madalas na makikita sa mga Filipino bar. Ang cheese lumpia ay madalas tawagin na "cheese sticks," samantalang ang pepper lumpia ay tinutukoy bilang "dinamita." Ang piniritong Filipino lumpia ay madalas na inihahain kasama ng suka o banana ketchup, anuman ang mga sangkap na ginamit.

4.OKOY
   Ang Okoy o ukoy ay isang “Filipino fritter” na inihanda gamit ang glutinous rice batter, maliit na hipon, at mga gulay gaya ng carrots, spring onions, sitaw, kalabasa , kamote, at kamoteng kahoy. Para balansehin ang lansa, pinirito ang burger hanggang malutong at inihahain kasama ng dipping sauce na nakabatay sa suka.

Ang Okoy ay isang sikat na Filipino street food dish na inihahain din bilang pampagana sa mga Filipino restaurant at maaaring gawin sa bahay na meryenda. Matatagpuan ito sa buong Pilipinas, pero ang isa sa mga pinakakilalang okoy sa rehiyon ay galing sa Vigan, Ilocos Sur.

5.TOKWA’T BABOY
   Ang Tokwa't baboy ay isang tradisyonal na pagkaing Pilipino na gawa sa piniritong tokwa, tiyan ng baboy o tainga ng baboy, at isang suka, toyo, sibuyas, at chili pepper dressing. Karaniwan itong niluluto gamit ang pinakuluang baboy, pero maaari rin itong gawin gamit ang pritong baboy.

   Ang Tokwa't baboy ay isang pagpapaikling salita ng "tokwa at baboy," na nangangahulugang "tofu at baboy." Isa itong sikat na appetizer, katulad ng sisig, na inihahain din na side dish sa mga lutuing sinigang tulad ng lugaw, goto, o arroz caldo.

6.LAING
   Ang Laing ay isang sikat na pagkaing Pilipino na gawa sa ginutay-gutay o buong dahon ng taro, gata ng niyog, baboy o pagkaing-dagat, sili, at mga aromatic tulad ng bawang, sibuyas, luya, at tanglad. Ito ay isang makrema, at madalas na maanghang na side dish na masarap kasama ng inihaw na baboy o seafood at kanin.
  
   Ang Laing ay sikat sa buong Pilipinas, pero ang pinagmulan nito ay sa Bicol, kung saan ito ay kilala bilang pinangat na gabi. Ang mga Bicolano ay kilala sa paggamit ng maraming sili at gata ng niyog sa kanilang pagluluto. Hindi tulad sa ibang bahagi ng bansa, kung saan ginagamit ang mga ginutay-gutay na dahon ng taro, ang orihinal na bersyon ng Bicolano ay gumagamit ng mga buong dahon na nakabalot sa pinaghalong karne o pagkaing-dagat upang gawing mga parsela na pagkatapos ay pinakuluan sa gata ng niyog.

7.TORTA
   Ang Torta ay isang Spanish culinary phrase na maaaring tumukoy sa iba't ibang pagkain. Maaari itong tumukoy sa mga cake, pie, tinapay, at sandwits depende sa kung nasaan ka, ngunit sa lutuing Filipino, ito ay tumutukoy sa isang anyo ng “omelette”.

   Ang torta ay maaaring lutuin gamit ang itlog at iba't ibang sangkap sa Pilipinas. Karaniwang ginagamit nito ang pangalan ng pangunahing sangkap nito, tulad ng tortang ginilingna karne ng baka o baboy o tortang talong, at kadalasang inihahain bilang side dish na may saging na ketchup.

   Ang tortang alimasag o asul na alimango ay ganito lutuin; ihalo ang itlog, niluluto ang laman ng alimango na may iba't ibang sangkap tulad ng bawang, patatas, sibuyas, at pampalasa. Pagkatapos nito, ang timpla ay inilalagay sa mga shell ng alimango at pinirito.

8. PINAKBET 
   Ang Pinakbet o pakbet ay isang sikat na pagkaing Pilipino na binubuo ng tiyan ng baboy at iba't ibang gulay na niluto sa sarsa ng isda o hipon. Nagmula ito sa lugar ng Ilocos, at ang pangalan nito ay nagmula sa salitang Ilokano na pinakebbet, na ang ibig sabihin ay "natuyo." Ito ay tumutukoy sa mga gulay na niluluto hanggang sa ito ay lumiit o matuyo sa mahinang apoy.

   Ang ampalaya, talong, okra, sitaw, at kamote ay ilan sa mga gulay at root crop na ginagamit sa pinakbet. Ito ay karaniwang tinimplahan ng bagoong balayan o fermented fish paste, sa hilagang bahagi ng Ilocos, samantalang ang bagoong alamang o fermented shrimp paste, ay pinapaboran sa timog.

9.MANGA AT BAGOONG
   Ang hilaw na berdeng mangga at bagoong alamang ay pinagsama sa isang simple ngunit sikat na pagkain na kilala bilang manga at bagoong. Ang bagoong alamang ay isang hipon o krill paste na na-ferment. Kilala ito sa pagiging napakasangsang pampalasa na ginagamit sa maraming klasikong pagkaing Filipino tulad ng pinakbet at binagoongan. Ito ay sikat sa mga katulad na bersyon sa buong Southeast Asia.

   Ang mga maliliit na hipon o krill ay pinaasim at inasnan bago i-ferment sa loob ng 1-3 buwan upang maihanda. Ang isang proseso ng fermenting ay patis na isa pang karaniwang ginagamit na sangkap sa lutuing Filipino. Bagoong balayan o fish-based bagoong ay maaari ding likhain sa pamamagitan ng pagbuburo ng inasinan na bagoong.

10.BALUT
   Ang balut ay isa sa mga pinakakilalang delicacy. Ito ay isang fertilized duck egg embryo na pinakuluan at kinakain nang diretso mula sa shell nito pagkatapos na incubated sa loob ng 14-21 araw.

   Ang Balut ay binubuo ng apat na bahagi: "sopas," "yolk," "embryo," at "albumen," na maaaring mahirap sikmurain. Makakakita ka ng balut na may embryo depende sa kung gaano ito katagal na incubated bago pakuluan. Ayon sa alamat, ang tamang panahon ng pagpapapisa ng itlog ay saktong labing pitong araw. Maliban sa pagbuo ng mga balahibo nito, ang embryo ay malambot at hindi makikilala.
   
   Maaari ka ring makakita ng "penoy" na balut. Ito ay mga balut na itlog na nabigong mag-mature nang sapat pagkatapos ng 9-12 araw. Ang Balut penoy ay isang nilaga na itlog na walang paghihiwalay ng dilaw sa puting itlog, katulad ng “semi-scrambled egg” na natitira sa shell nito.

   Ang Balut ay isang murang pagkain na maya protina at calcium. Ito ay karaniwang tinimplahan ng asin at o kaya pinaghalong sili, bawang, at suka bago kainin.