Maraming sundalong Pilipino ang nasiraan ng loob matapos ang pagpaslang kay Heneral Antonio Luna at sumuko sa mga Amerikano. Dahil sa maling paggamit at katiwalian ng ilang pinuno, marami ring rebolusyonaryong Pilipino ang nagbitiw.
Samantala, si Aguinaldo ay sinusundan ng mga puwersang Amerikano. Inilipat niya ang kabisera ng kanyang pamahalaan mula Nueva Ecija sa Tarlac, pa-Bayumbong, Nueva Vizcaya, hanggang sa makarating siya sa Bayambang, Pangkasinan. Sa Pangasinan, binuwag ni Aguinaldo ang kanyang hukbo at nagsimula ng pakikidigmang gerilya, isang uri ng labanan na nilalabanan ng maliliit na grupo ng mga tao, karaniwang mga sibilyan, na gumagamit ng mga sorpresang pag-atake.
Si Aguinaldo, kasama ng kanyang mga kamag-anak at miyembro ng kanyang gabinete, nagtungo ng kanyang mga kamag-anak at miyembro ng kanyang gabinete. Upang mapabilis ang kanilang pagtakas, napilitan siyang isuko ang kasamang kababaihan.
Nagpaiwan si Gregorio del Pilar upang iantala ang mga Amerikano at bigyan ng pagkakataon ni Aguinaldo na makalayo mula sa tumutugis na mga kalaban sa Pasong Tirad sa Ilocos Sur.
Dahil ito ay isang mataas na lugar na may tanawin ng nakapalibot na lupain, ang Pasong Tirad ay madiskarteng nakaposisyon. Ito ay mapupuntahan lamang sa isang makitid na lagusan.
Ang tinaguriang Labanan sa Pasong Tirad ay nagsimula noong Disyembre 2, 1899. Ang mga Amerikano ay dinala sa kinaroroonan ni Del Pilar na tinuro ni Januario Galut, na pagkatapos ay ginulat ang mga Pilipino sa paglusob sa kanila. Nagtapos ang labanan sa pagtakas ng mga rebeldeng Pilipino at pagkamatay ng batang heneral.
